El correo electrónico es también conocido como e-mail que significa electronic mail. Es, resumidamente, un servicio de mensajería basado en una red informática, que permite el intercambio de mensajes utilizando sistemas de comunicación electrónicos.

La palabra se utiliza para nombrar tanto al sistema que brinda este servicio mediante el protocolo ‘Simple Mail Transfer Protocol’ (SMTP), como también para nombrar a otros sistemas similares que utilicen distintas tecnologías. Pero mayoritariamente cuando se habla de e-mail, este concepto se dirige para la primera definición.

Su funcionamiento es similar al del correo postal – Los dos permiten recibir e enviar mensajes e otra información como paquetes, que llegan a su destino que es definida por la existencia de una dirección. También implica la existencia de un buzón personal que se encuentra alocado en servidor tanto de forma temporaria como permanente. Por otro lado, su eficiencia e velocidad, así como su bajo coste lograron que el email ponga de parte el uso del correo ordinario para muchos usos habituales.

El email corresponde, sin duda, a uno de los grandes logros de Internet, de tal forma que se puede decir que puede haber revolucionado la forma de comunicar-se com amigos, colegas de trabajo, servicios e, incluso, com la propia familia.

La creación del email nos envía a 1961, cuando, en una exhibicion del MIT, se demostró que seria posible un sistema permitir el ingreso de varios usuarios en un ordenador, desde terminales remotas. Posteriormente, en 1971, aún antes que la propia Internet fuese creada, Ray Tomlinson, considerado por algunos el padre del correo electrónico, fue el responsable por la introducción de la arroba (@) en el buzón personal del email. Correspondiendo al ‘at’ en inglés, Tomlinson definió que el buzón tendría dos partes – el nombre del usuario e la maquina donde se alojería el correo.

Mas no todas las cosas son buenas en el email – su velocidad e disponibilidad posibilito da diseminación mas rápida e eficiente de virus informáticos así como de correo sin destinatario directo, o correo basura – denominado en el Inglés como SPAM mail. El correo basura o SPAM es actualmente considerado una nueva forma de irrumpir la privacidad de los usuarios ya que ingresan en nuestro buzón sin autorización, de manera no deseada e con información que no nos interesa. El problema va mas allá cuando existen bases de dados, que se vende, con millones de buzones electrónicos para donde serán enviados posteriormente emails basura.

Por ultimo, se deberá dejar claro que en actualidad, crear una cuenta email en una cosa esencial e imprescindible, siendo que todos los usuarios, habituales o no, de la Internet tienen obligatoriamente que tener uno.